Las fake news o noticias falsas no son algo nuevo, pero gracias a las redes sociales, estas se convirtieron en un fenómeno preocupante en ascenso.
Las fake news se convirtieron en una herramienta fundamental para el marketing web y la nueva economía digital, que, a base de clicks y tiempo de permanencia en un sitio, ganan cantidades enormes de dinero.
Durante la era de la web 2.0 las noticias falsas llegaban a través de correos electrónicos, pero no tenían la efectividad de contagio que lo que resulta al compartir un hipervínculo en un muro de Facebook o en un tweet.
El teórico de la comunicación y politólogo, Noam Chomsky, dijo que, en una era dominada por las redes sociales, surgió un fenómeno llamado posverdad, que es la distorsión deliberada de la realidad que apela a las creencias emocionales y subjetivas de un ser, con el fin de manipular a un grupo para influir dentro de un tema de interés social o político, y este fenómeno se ha fortalecido con las noticias falsas.
A partir de las elecciones para la presidencia de Estados Unidos, en las que ganó Donald Trump, agencias empezaron a utilizar las fake news como herramientas en el ambiente político, moldeando la elección completa, según se reveló en la investigación de Cambridge Analytica.